在担任助理教练期间，范甘迪辅佐神算子帕特·莱利现热火队主教练于1994年带领尼克斯队杀入NBA总决赛，经过七场苦战以34被当年拥有奥拉朱旺的火箭队击败，屈居亚军199596赛季，尼克斯队当时的主教练老尼尔森因为战绩被被炒鱿鱼，范甘迪经过6年半的磨练后终于在1996年3月被提拔上第一线，成为尼克斯队历史上第18任主教。